Manchot des Galapagos

Aperçu

Le manchot des Galápagos est un petit manchot à bande, présent uniquement dans l'archipel des Galápagos, en Équateur. C'est le seul manchot qui vive au nord de l'équateur, et il est classé En danger. Des courants océaniques frais et riches en nutriments lui permettent de survivre sous un climat tropical.

Répartition et habitat

Environ 95 % de la population vit à Fernandina et sur la côte ouest d'Isabela, où le courant de Cromwell fait remonter l'eau froide à la surface. De plus petits groupes vivent à Floreana, Santiago et Bartolomé. Les plongeurs en apnée les observent souvent autour de Pinnacle Rock, à Bartolomé. Plutôt que de creuser des terriers, ils nichent dans les grottes et les crevasses de la lave côtière.

Description

Les adultes sont noirs sur le dos, les nageoires et la tête, avec le ventre blanc. Une bande blanche part de derrière l'œil et descend en arc jusqu'à la gorge, tandis qu'une bande sombre traverse la poitrine et se prolonge le long des flancs. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. Les immatures sont plus grisâtres et n'ont pas le motif sur la tête et la poitrine. La moitié inférieure du bec est rose, et pendant la saison de reproduction, la peau nue rose apparaît autour du bec et de l'œil.

Biologie et comportement

Le manchot est incapable de voler et plonge pour se nourrir. Il se repose souvent au soleil sur les rochers, et il a développé des moyens de rester au frais malgré la chaleur. Son cri est un braiement semblable à celui d'un âne. La population fluctue selon les conditions océaniques. Un violent épisode El Niño en 1982 aurait tué environ 77 % des oiseaux par famine.

Alimentation

Il se nourrit de petits poissons grégaires, tels que les anchois, les mulets et des poissons de type hareng, ainsi que de quelques crustacés.

Reproduction

Les couples restent unis pour la vie. La reproduction peut avoir lieu à n'importe quelle période de l'année, selon les ressources alimentaires. La femelle pond un ou deux œufs, couvés pendant 35 à 40 jours. Les poussins prennent leur envol à environ 8–9 semaines.