Physalie commune

Aperçu

Souvent appelée « bluebottle » ou vesse de mer indo-pacifique, Physalia utriculus est un organisme marin colonial appartenant à l'ordre des Siphonophores. Bien qu'elle ressemble fortement à une méduse, il s'agit en réalité d'un siphonophore composé de multiples zoïdes spécialisés qui fonctionnent ensemble comme une seule unité fonctionnelle. Cette espèce vit à l'interface entre l'océan et l'air, flottant passivement à la surface des eaux marines.

Apparence

L'organisme est doté d'un pneumatophore ou flotter translucide et rempli de gaz qui assure sa flottabilité en surface, affichant souvent de douces teintes bleues ou pourpres. Comparé à son homologue atlantique, le flotteur est nettement plus petit et soutient une crête plus courte. Suspendu sous le flotteur se trouve généralement un seul tentacule de pêche long et contractile, pourvu de cellules urticantes spécialisées servant à capturer les proies.

Biologie et comportement

À l'instar d'autres siphonophores, les zoïdes individuels de la colonie sont spécialisés dans des tâches de survie spécifiques, telles que l'alimentation, la défense et la reproduction, ce qui signifie qu'aucun individu ne peut survivre de manière autonome. Dépourvus de propulsion propre, ils dérivent entièrement au gré des vents de surface et des courants océaniques. Ce déplacement tributaire du vent entraîne fréquemment leur échouage en grand nombre le long des plages.