Tortue à Dos Plat

Aperçu

La tortue plate est indigène des eaux côtières et des régions du plateau continental de l'Australie, s'étendant à certaines parties de l'archipel indonésien et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Contrairement à beaucoup d'autres tortues marines, elle ne connaît pas de stade pélagique en haute mer, demeurant dans des environnements côtiers à fond meuble tout au long de son existence. Elle tire son nom commun caractéristique de sa carapace particulièrement aplatie.

Apparence

Cette espèce présente une carapace vert olive à grise, dotée d'un bord retroussé et d'une face inférieure de couleur crème. La carapace arbore un dôme plus bas et plus plat comparativement aux autres espèces de tortues marines. Les nouveau-nés de cette espèce émergent nettement plus grands que les petits des autres tortues marines.

Alimentation

Les tortues plates sont des animaux carnivores qui se nourrissent principalement dans des environnements peu profonds et subtidaux. Leur régime alimentaire se compose d'invertébrés marins au corps mou tels que des concombres de mer, des méduses, des coraux mous, des crevettes, des mollusques et des pennatules.

Reproduction

Les femelles gagnent la terre ferme pour nidifier sur les plages de sable du continent et des îles côtières du nord de l'Australie. Selon la région, la nidification peut avoir lieu au cours de pics saisonniers spécifiques ou tout au long de l'année. Les femelles pondent des pontes plus restreintes d'œufs relativement gros par rapport aux autres espèces de tortues marines, et la grande taille des nouveau-nés qui en résultent leur assure une meilleure protection contre les prédateurs côtiers.