Requin-chabot ocellé

Aperçu

Le requin-chabot épaulette est un requin de fond élancé, reconnaissable aux grandes taches noires cernées de blanc situées juste derrière ses nageoires pectorales. Ces motifs rappellent des épaulettes militaires, ce qui a valu son nom vernaculaire à l'espèce. Bien adapté aux environnements côtiers dynamiques, ce requin est célèbre pour sa capacité unique à se déplacer sur les platiers récifaux découverts à marée basse.

Apparence

Les adultes arborent un corps brun clair ou couleur crème, parsemé de taches plus sombres éparses et de selles indistinctes. Ils possèdent de larges nageoires paires en forme de pagaie et une structure de queue allongée qui représente plus de la moitié de leur longueur totale. Leur corps est souple et élancé, ce qui leur permet de se faufiler aisément dans les crevasses étroites des structures coralliennes.

Biologie et comportement

Cette espèce est largement connue sous le nom de « requin marchant » car elle utilise ses nageoires pectorales robustes et arrondies pour ramper sur les fonds marins peu profonds, les têtes de corail et même la terre ferme lorsque le recul de la marea l'isole. Pour faire face à un isolement temporaire dans des mares de marée peu profondes où les niveaux d'oxygène chutent drastiquement, le requin-chabot épaulette peut inhiber fortement ses fonctions métaboliques et corporelles non essentielles, ce qui lui permet de survivre à des périodes de sévère hypoxie.

Alimentation

Actif principalement au crépuscule et à l'aube, le requin-chabot épaulette chasse sur le fond marin et dans les sédiments. Son régime alimentaire se compose principalement de petits invertébrés benthiques, notamment des vers, des crabes et des crevettes, ainsi que de petits poissons de récif. Il utilise fréquemment son corps flexible et la structure spécialisée de sa bouche pour sonder et extraire ses proies de cachettes difficiles d'accès.