Monnaie caraïbe à ocelles

Aperçu

Le cyphoma gibbosum est un gastéropode marin caractéristique, largement reconnu pour son manteau vivant aux couleurs éclatantes. Bien que sa coquille sous-jacente soit lisse, brillante et pâle, l'animal est généralement observé drapé d'un tissu de manteau charnu et coloré. Cette espèce joue un rôle actif dans les écosystèmes des récifs tropicaux.

Apparence

Lorsqu'il est vivant, l'escargot présente des motifs vifs orange-jaune et crème, rehaussés de taches sombres sur les rabats de son manteau. Ces tissus vivants peuvent être rétractés pour exposer la coquille brillante et allongée dissimulée en dessous, bien que ce comportement soit généralement réservé à la défense en cas de menace.

Répartition et habitat

Cette espèce peuple les eaux tropicales de l'océan Atlantique occidental, notamment la mer des Caraïbes, le golfe du Mexique et les côtes s'étendant de la Caroline du Nord jusqu'au nord du Brésil. Les spécimens sont étroitement associés aux récifs et aux substrats durs où poussent leurs organismes hôtes.

Alimentation et comportement

Les cyphomas se nourrissent exclusivement de gorgones, des coraux mous tels que les gorgones pacifiques ou éventails de mer. Au fur et à mesure qu'ils broutent, ils consomment les tissus axiaux vivants du corail, laissant derrière eux des traces de broutage visibles. En ingérant ces coraux mous, les escargots absorbent des composés chimiques défensifs provenant de leurs proies, rendant leurs propres tissus immangeables pour les prédateurs potentiels.

Reproduction

La reproduction a lieu de manière sexuée par fécondation interne. Les femelles déposent des masses d'œufs transparentes et encapsulées directement sur les parties du squelette de la gorgone qui ont été nettoyées par leur activité alimentaire, fixant les œufs en lignes soignées ou en filets protecteurs.