Athérine grognon

Aperçu

L'athérine mantelle (Atherinops affinis) est un petit poisson originaire de l'est de l'océan Pacifique, dont l'aire de répartition s'étend le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique jusqu'à la Basse-Californie. On l'observe couramment dans les eaux marines côtières et les lagunes littorales, où il forme de grands bancs. Cette espèce joue un rôle écologique important, agissant à la fois comme prédateur de petits organismes et comme proie pour la grande faune marine.

Distribution et habitat

Cette espèce peuple les eaux côtières tempérées et fréquente assidûment les baies, les estuaires, les zones intertidales rocheuses et les forêts de kelp. Les individus tolèrent une large gamme de salinités et peuvent occasionnellement s'aventurer dans le cours inférieur des rivières ou en eau douce à certaines étapes de leur cycle de vie.

Biologie et comportement

Ces poissons sont reconnus pour leur comportement grégaire et on les aperçoit parfois en train de sauter hors de l'eau. Ce sont des reproducteurs ovipares qui pondent leurs œufs dans les milieux côtiers, où ceux-ci se fixent à la végétation immergée ou à d'autres substrats adaptés grâce à des filaments adhésifs.

Alimentation

Le régime alimentaire varie considérablement selon les stades de développement. Les juvéniles se nourrissent principalement de zooplancton, d'algues et de larves d'insectes. En revanche, les adultes cherchent souvent leur nourriture plus près du fond, consommant des proies benthiques telles que des amphipodes, des algues et de petits invertébrés.