Lièvre noir de mer

Vue d'ensemble

L'aplysie noircie, également largement connue sous le nom d'aplysie marbrée, est un mollusque gastéropode marin remarquable appartenant à la famille des Aplysiidae. Cet impressionnant limacon de mer peuple les vastes eaux de l'océan Atlantique, s'étendant à la fois dans les régions occidentales et orientales. Reconnaissable à son apparence distinctive et à son mode de vie actif, il s'impose comme l'un des mollusques opisthobranches les plus grands et les plus identifiables de son aire de répartition.

Distribution et habitat

Cette espèce est largement présente dans l'Atlantique Ouest, depuis le New Jersey jusqu'au Brésil. Dans l'Atlantique Est, on la trouve le long de la côte ouest-africaine et dans l'ensemble de la mer Méditerranée, avec de rares observations signalées jusqu'à la côte atlantique française.

Apparence

La coloration est généralement noire ou brun très foncé, fréquemment ornée de taches claires et marbrées sur l'ensemble du corps, et parfois soulignée par une fine bordure rouge le long des marges du pied, des tentacules et des naseaux. À l'instar des autres lièvres de mer, elle est dotée de deux tentacules oraux, de deux rhinophores plus petits situés près du cou, ainsi que d'une délicate coquille interne de couleur ambre, dissimulée sous le manteau qui recouvre ses branchies et ses organes internes.

Biologie et comportement

Lors de leurs déplacements dans la colonne d'eau, ces lièvres de mer adoptent une nage gracieuse en battant rythmiquement leurs parapodes semblables à des ailes. En cas de perturbation ou de menace physique, ils utilisent une glande à encre interne pour libérer dans l'eau une sécrétion défensive de couleur pourpre. Leur production reproductive se traduit par de longues pontes d'œufs de couleur crème pâle, qui rappellent des filaments emmêlés semblables à des nouilles.