Crabe araignée des coraux mous

Vue d'ensemble

Achaeus spinosus, communément appelé crabe-araignée des gorgones, est un petit décapode appartenant à la famille des Inachidés. Cette espèce est particulièrement connue pour son comportement de « crabe décorateur », car elle fixe souvent des morceaux d'éponges, d'hydraires ou de polypes de coraux mous sur son corps pour se camoufler et se protéger. On le rencontre fréquemment dans les environnements marins tropicaux de la région indo-ouest pacifique, y compris en mer Rouge.

Apparence

Le corps de ce petit crabe présente une carapace de forme ovale, de couleur blanchâtre, dotée de distincts yeux pédonculés rouges. L'ensemble de son corps est densément recouvert de fines setae ou poils, qui agissent comme du Velcro pour maintenir en place des fragments d'organismes marins. Il possède de longues pattes ambulatoires délicates et dépourvues de pinces, tandis que sa paire de membres antérieurs est plus courte et pourvue de petites pinces servant à l'alimentation et à la décoration.

Biologie et comportement

Cette espèce mène une vie symbiotique ou associative, résidant généralement directement sur des coraux mous, des éponges ou des colonies d'hydraires. En recouvrant sa carapace d'hydropolypes urticants, le crabe bénéficie d'une défense efficace contre les prédateurs tout en offrant aux polypes une mobilité leur permettant d'atteindre de nouvelles zones de nourrissage. Il est principalement nocturne, restant caché ou actif à l'abri de l'obscurité.