Axinelle Verruqueuse

Aperçu

L'éponge Axinella verrucosa est une espèce sessile caractéristique, reconnue pour sa coloration vive allant du jaune à l'orange. Elle se développe généralement sous une forme érigée et ramifiée, rappelant un groupe de colonnes rigides semblables à des doigts.

Apparence

Cette éponge se distingue par ses nombreuses branches cylindriques, dont la surface présente souvent un aspect « farineux » ou velouté. Un réseau de canaux translucides est généralement visible à travers l'éponge, menant à des oscules circulaires (pores exhalants) situés à l'extrémité des branches. Chez les spécimens vivants, ces oscules peuvent être partiellement entourés d'un petit repli tissulaire triangulaire. Bien que les formes de croissance puissent varier, l'éponge atteint généralement une hauteur de 10 à 15 cm.

Distribution et habitat

Axinella verrucosa se rencontre principalement dans toute la mer Méditerranée ainsi que dans certaines parties de l'Atlantique tropical nord-est, notamment dans les archipels de Macaronésie et le golfe de Guinée. Il s'agit d'une espèce benthique qui privilégie les environnements peu lumineux, se fixant couramment sur des substrats rocheux ou colonisant les grottes sous-marines.

Biologie et comportement

En tant qu'animal filtreur, cette éponge survit en extrayant des particules organiques, telles que le microplancton, les bactéries et les microalgues, de l'eau environnante. C'est une espèce sciaphile, ce qui signifie qu'elle prospère dans les zones ombragées ou privées de lumière. Elle sert parfois d'hôte à d'autres organismes marins, comme l'anémone encroûtante jaune (Parazoanthus axinellae), qui peut vivre à sa surface dans une relation commensale.