Harlequin Prawn-goby

Aperçu

Le gobie arlequin (Cryptocentrus caeruleopunctatus) est un poisson benthique caractéristique originaire de la mer Rouge, bien qu'il ait récemment étendu son aire de répartition vers l'est de la mer Méditerranée. C'est une espèce solitaire et paisible, souvent observée dans les eaux côtières peu profondes et limpides, où elle entretient une relation symbiotique fascinante avec les crevettes pistolet (alpheidae).

Distribution et habitat

Initialement limité à la mer Rouge et au golfe de Tadjourah, ce gobie a été recensé comme espèce exotique le long des côtes méditerranéennes d'Israël et de Turquie. Il fréquente généralement les fonds sableux grossiers et les zones vaseuses adjacentes aux récifs coralliens ou aux herbiers marins, où il peut facilement creuser son terrier.

Apparence

Cette espèce possède un corps allongé dont la couleur passe d'un ton jaunâtre ou beige au niveau de la tête à un brun grisâtre plus sombre vers la queue. Il est facilement identifiable grâce à son motif saisissant de taches rouges cerclées de bleu, bien visibles sur la tête, la partie antérieure du corps et les nageoires dorsales. Le corps est également orné d'une série de lignes pâles diagonales et de points bleus épars. Il est doté d'une grande bouche aux lèvres charnues et d'yeux proéminents situés sur le dessus de la tête, lui permettant de surveiller les prédateurs tout en restant près du fond marin.

Biologie et comportement

Le gobie arlequin vit en partenariat mutualiste avec une crevette pistolet. La crevette creuse et entretient un terrier commun, tandis que le gobie joue le rôle de guetteur. La crevette ayant une vue médiocre, le gobie utilise sa vision perçante pour détecter les dangers, signalant à la crevette le moment de se retirer dans la sécurité du terrier par des mouvements de queue. C'est un poisson territorial qui défend son habitat contre ses congénères, mais qui se montre généralement non agressif envers les autres espèces de poissons.