Gonéplax

Aperçu

Le crabe rhomboïde (Goneplax rhomboides) est un crustacé relativement petit et caractéristique, reconnaissable à sa carapace trapézoïdale et à ses longs pédoncules oculaires rétractables. Souvent surnommé « coureur de vase » en raison de sa capacité à se déplacer rapidement lorsqu'il se sent menacé, cette espèce habite fréquemment les fonds marins meubles du nord-est de l'Atlantique et de la Méditerranée.

Apparence

Ce crabe possède une carapace lisse et fortement convexe, nettement plus large que longue, atteignant généralement jusqu'à 4 cm de largeur. Chaque angle antérieur de la carapace est marqué par une épine saillante. L'espèce présente un dimorphisme sexuel marqué : alors que les femelles ont des pinces relativement courtes, les mâles possèdent des chélipèdes exceptionnellement longs et fins, pouvant mesurer jusqu'à cinq fois la longueur de leur carapace. La coloration du corps varie du jaune et orange au rougeâtre ou rose vif, parfois rehaussée d'un liseré violet le long des bords de la carapace.

Répartition et habitat

Goneplax rhomboides est largement répandu, de la mer du Nord et des îles Britanniques jusqu'aux côtes africaines, en passant par la Méditerranée. Il privilégie les substrats vaseux ou sablo-vaseux, où il creuse des systèmes de terriers complexes et ramifiés. Bien qu'il soit souvent observé dans les zones sublittorales peu profondes, sa présence a été signalée jusqu'à plusieurs centaines de mètres de profondeur.

Biologie et comportement

Ces crabes sont parfaitement adaptés à leur habitat sédimentaire meuble, passant la majeure partie de leur temps à l'intérieur de leurs terriers. Ils sont connus pour être actifs et capables de mouvements rapides lorsqu'ils sont dérangés. Leurs antennes et leurs pièces buccales sont munies de fines soies qui facilitent leurs activités quotidiennes.