Diazone Violette

Aperçu

L'ascidie-ballon (Diazona violacea) est un tunicier colonial qui forme de grandes masses gélatineuses et fermes. Ces colonies sont généralement globuleuses ou sphériques lorsqu'elles sont jeunes, puis deviennent plus trapues et aplaties avec la croissance. Elles sont facilement identifiables grâce à leur aspect translucide et à leurs marques internes distinctives.

Apparence

Les colonies peuvent atteindre jusqu'à 40 cm de diamètre et sont composées de nombreux zoïdes individuels enchâssés dans une tunique commune semi-transparente. Les zoïdes se caractérisent par des lignes blanches courant le long de l'endostyle et de la lame dorsale, ainsi que par six points blancs diagnostiques entourant le siphon atrial. Bien que la colonie puisse paraître blanchâtre, jaunâtre ou grisâtre, elle prend souvent une teinte verdâtre une fois sortie de l'eau.

Distribution et habitat

Cette espèce se rencontre dans le nord-est de l'Atlantique, des îles Britanniques et de la Manche jusqu'à l'Espagne, le Portugal et l'ensemble de la mer Méditerranée. Elle habite généralement les substrats rocheux, notamment les corniches et les blocs stables, souvent dans des zones à forts courants. Bien qu'elle puisse être observée dans des eaux moins profondes dans certaines régions, comme l'ouest de l'Écosse, elle préfère généralement les environnements hauturiers plus profonds et clairs.

Biologie et comportement

Diazona violacea présente un cycle de vie saisonnier unique. Après la reproduction sexuée en été, les zoïdes s'atrophient, laissant derrière eux un bourgeon de repos dur et globuleux. Durant l'hiver, la colonie demeure dans cet état de dormance avant de commencer à se redévelopper et à produire de nouveaux zoïdes en janvier.