Chinese Lettuce Coral

Aperçu

Mycedium elephantotus est un corail dur largement répandu, communément appelé corail « nez d'éléphant » ou corail « laitue chinoise ». Il forme généralement des colonies laminaires ou encroûtantes pouvant atteindre des dimensions importantes, souvent caractérisées par une structure en éventail superposée.

Apparence

Cette espèce se distingue par ses corallites en forme de nez orientés vers le bord de la colonie. La surface de la colonie est marquée par des côtes rayonnantes, et les corallites eux-mêmes peuvent atteindre jusqu'à 15 millimètres de diamètre. Bien que les colonies soient souvent d'une couleur uniforme brune, grise, verte ou rose, elles peuvent présenter des teintes contrastées et vives sur leurs disques oraux ou leurs marges. Certains spécimens présentent des reflets iridescents, particulièrement visibles en journée.

Distribution et habitat

Présent dans toute la région indo-pacifique, y compris la mer Rouge et l'océan Indien, ce corail prospère dans divers environnements récifaux. Il privilégie les zones protégées, à l'abri des fortes vagues, et se rencontre fréquemment sur les pentes récifales limoneuses, dans les grottes ou le long des parois rocheuses.

Biologie et comportement

Mycedium elephantotus est une espèce hermaphrodite à fécondation externe qui suit un cycle reproductif annuel. Prédateur nocturne, il déploie ses tentacules principalement la nuit pour capturer le plancton. Durant la journée, les polypes restent rétractés, mettant en valeur l'architecture squelettique unique du corail.