Bryozoaire Spaghetti

Aperçu

Le bryozoaire spaghetti (Amathia verticillata) est un animal marin colonial non calcifié qui forme de grandes structures semblables à des buissons. Ressemblant souvent à des nouilles gélatineuses ou à de la choucroute, ces colonies peuvent atteindre plus d'un mètre de largeur et se rencontrent fréquemment dans les eaux côtières tempérées à tropicales du monde entier.

Apparence

Les colonies se composent de stolons denses et ramifiés à plusieurs reprises, doux et flexibles au toucher. Les jeunes colonies sont généralement translucides, tandis que les spécimens plus âgés et plus grands peuvent paraître blanchâtres, jaunâtres ou parfois verdâtres. La structure est composée de nombreux minuscules zoïdes en forme de sac, disposés en deux rangées le long des stolons ramifiés. Ces zoïdes sont connectés en interne, permettant le transfert de nutriments à travers toute la colonie.

Distribution et habitat

Bien qu'originaire des Caraïbes, cette espèce possède une distribution cosmopolite et est considérée comme envahissante dans de nombreuses régions, notamment certaines parties de la Californie, d'Hawaï et de l'Australie. Elle prospère dans les environnements peu profonds et calmes tels que les lagunes, les estuaires et les ports. C'est un organisme salissant commun, se fixant fréquemment sur des structures artificielles comme les quais, les bouées et les coques de bateaux, ainsi que sur des substrats naturels tels que les herbiers marins, les mangroves et les fonds rocheux.

Biologie et comportement

Amathia verticillata agit comme un ingénieur d'écosystème, fournissant un habitat structurel complexe qui soutient une communauté diversifiée de petits invertébrés, tels que des amphipodes, des isopodes et des vers polychètes. Chaque zoïde se nourrit à l'aide d'un lophophore rétractable en forme de couronne, équipé de huit tentacules qui capturent les particules alimentaires en suspension. L'espèce est hermaphrodite et produit de gros œufs riches en vitellus qui se développent en larves planctoniques à courte durée de vie.