Ascidie Noire

Aperçu

Phallusia fumigata, communément appelée ascidie noire, est un tunicier solitaire présent principalement en mer Méditerranée et dans certaines parties de l'océan Atlantique. Cet invertébré marin se distingue par son corps sombre et est généralement observé sous forme d'individu isolé plutôt qu'en colonie.

Distribution et habitat

Cette espèce est largement répandue à travers la Méditerranée et l'Atlantique oriental, s'étendant des côtes du Portugal jusqu'au Cap-Vert. Elle occupe une grande variété d'environnements, notamment les récifs rocheux, les substrats coralligènes ainsi que les fonds sableux ou vaseux. Bien qu'elle puisse être rencontrée depuis les eaux de surface jusqu'à environ 100 mètres de profondeur, elle est généralement absente des lagunes côtières.

Apparence

L'ascidie noire se caractérise par une tunique épaisse, cartilagineuse et opaque, dont la couleur varie du vert glauque au noir anthracite profond. Sa surface est généralement lisse ou légèrement mamelonnée. L'animal est souvent fixé au substrat par son côté gauche. Il présente un siphon buccal proéminent à son sommet pour l'entrée de l'eau, tandis que le siphon cloacal est souvent moins visible ou difficile à observer. Selon la région, les individus peuvent atteindre une hauteur comprise entre 8 et 15 cm.

Biologie et comportement

En tant qu'organisme filtreur, ce tunicier survit en aspirant l'eau par son siphon buccal, en la faisant passer à travers ses structures branchiales internes pour capturer les nutriments, avant d'expulser l'eau filtrée par le siphon cloacal. Il occupe souvent les anfractuosités rocheuses et peut rétracter ses siphons rapidement lorsqu'il est dérangé, ce qui peut rendre son observation difficile dans son milieu naturel.