Axinelle Plate

Aperçu

L'éponge Axinella damicornis est une éponge marine caractéristique, d'un jaune vif, que l'on trouve fréquemment en mer Méditerranée et dans certaines parties de l'Atlantique Nord. Elle est reconnaissable à sa forme compacte et ramifiée, ainsi qu'à sa texture de surface unique, qui donne l'impression d'avoir été saupoudrée de fines particules jaunes.

Apparence

Cette éponge se développe généralement sous la forme d'une structure érigée et trapue, munie d'un court pédoncule. Ses branches sont aplaties et fusionnent souvent entre elles, créant des formes irrégulières et variables qui peuvent évoquer de petits éventails ou des feuilles froissées. Sa surface présente un aspect velouté et « farineux », dû aux spicules squelettiques qui font saillie. Bien que généralement jaune vif, ses bords peuvent parfois tirer sur un orange plus soutenu. De petits oscules sont situés à l'extrémité des branches, souvent partiellement entourés d'un petit repli tissulaire triangulaire lorsque l'éponge est vivante.

Distribution et habitat

Axinella damicornis est commune en Méditerranée et présente dans le nord-est de l'Atlantique, notamment autour des îles Britanniques et sur les côtes bretonnes. Elle affectionne les substrats durs et se rencontre fréquemment sur les parois rocheuses en pente, les falaises, ainsi que dans les surplombs ombragés ou les grottes. Bien qu'elle puisse être observée dans les zones sublittorales peu profondes, elle est également bien adaptée aux environnements mésophotiques plus profonds.

Biologie et comportement

En tant qu'organisme suspensivore, cette éponge filtre le plancton présent dans l'eau environnante. Elle est connue pour conserver une consistance ferme et ne se contracte pas de manière visible lorsqu'elle est sortie de l'eau. On la trouve parfois associée à l'anémone encroûtante jaune Parazoanthus axinellae, qui peut se développer à sa surface sans causer de dommage apparent à l'éponge.