Ver Léopard

Aperçu

Hesione splendida, souvent appelé ver léopard, est un polychète marin segmenté reconnu pour son apparence distinctive et sa vaste répartition. Ces vers se rencontrent généralement dans des environnements à substrat dur ou meuble, s'étendant de la zone intertidale jusqu'aux eaux infralittorales plus profondes.

Apparence

Cette espèce présente un corps court et robuste doté d'un éclat métallique caractéristique. Sa coloration est généralement brune, rehaussée par un motif dorsal complexe composé de fines lignes transversales ivoire et de taches circulaires médianes blanc jaunâtre. La tête, ou prostomium, est quadrangulaire et équipée de deux paires d'yeux circulaires rougeâtres. Le corps est segmenté et le ver possède des parapodes spécialisés qui présentent souvent des taches brunes et noires.

Biologie et comportement

Hesione splendida est un hermaphrodite protandre, ce qui signifie que les individus peuvent changer de sexe au cours de leur maturation. Comme beaucoup d'autres hésionidés, ces vers sont relativement fragiles et peuvent facilement se fragmenter au niveau de leurs limites intersegmentaires s'ils sont dérangés. Ce sont généralement des carnivores actifs ou opportunistes qui utilisent le toucher et des chimiorécepteurs pour détecter les proies en mouvement dans leur environnement, bien qu'ils soient également capables d'ingérer de la matière organique non vivante. Bien qu'ils ne forment généralement pas de grands regroupements, ils sont largement distribués dans les régions marines tropicales et tempérées, notamment en mer Rouge, en Méditerranée, dans l'Atlantique et dans certaines parties du Pacifique.