Polyp Sponge

Aperçu

L'éponge polype (Mycale fistulifera) est une éponge encroûtante caractéristique, originaire de la mer Rouge et de certaines parties de l'océan Indien. Elle est largement reconnue pour sa coloration vive allant du rouge à l'orange-rouge et pour sa relation symbiotique unique avec la méduse couronnée Nausithoe punctata.

Apparence

Cette éponge présente généralement une forme de croissance irrégulière et encroûtante, capable de coloniser divers substrats, notamment les rochers, le corail mort et même les grandes coquilles. Sa surface est généralement lisse et comporte des oscules (pores exhalants) proéminents et surélevés, bordés de fines membranes. Un élément d'identification clé est la présence de petits cercles ciliés blancs à la surface, qui correspondent en réalité à la phase polype de la méduse Nausithoe punctata résidant dans les pores inhalants de l'éponge.

Distribution et habitat

Mycale fistulifera est endémique de la mer Rouge et se rencontre également dans l'océan Indien. Elle prospère dans les environnements récifaux peu profonds, occupant couramment des substrats rocheux ou riches en coraux à des profondeurs allant de 2 à 20 mètres.

Biologie et comportement

En tant qu'organisme filtreur, cette éponge aspire l'eau à travers son corps poreux pour en extraire les micro-organismes planctoniques et l'oxygène. Comme les autres membres de la classe des Démosponges, elle est hermaphrodite et se reproduit de manière sexuée. Elle libère dans la colonne d'eau des larves ciliées nageuses qui finissent par se fixer sur des substrats appropriés pour se développer en de nouvelles éponges.