Membranipore

Aperçu

Le bryozoaire dentelle du varech (Membranipora membranacea) est un invertébré marin colonial qui forme des incrustations fines, blanches ou gris clair, semblables à de la dentelle, sur la surface du varech et d'autres algues. Ces colonies sont composées de milliers d'individus microscopiques en forme de boîte, appelés zoïdes, qui travaillent de concert pour se nourrir par filtration et s'étendre sur leur substrat hôte.

Apparence

Les colonies débutent généralement sous forme de petites taches circulaires qui s'étendent vers l'extérieur, formant à terme de vastes feuilles flexibles capables de recouvrir de grandes surfaces de frondes algales. Chaque zoïde individuel est rectangulaire et présente un cadre calcifié doté d'une membrane frontale flexible et non calcifiée. Bien que généralement lisses, les colonies peuvent développer de petits tubercules ou des épines aux coins des zoïdes, parfois en réponse à la présence de prédateurs tels que les nudibranches.

Distribution et habitat

Cette espèce est largement répandue dans les eaux tempérées des océans Atlantique et Pacifique. On la trouve couramment dans les environnements subtidaux peu profonds, en particulier sur les lames de grands varechs tels que Laminaria et Macrocystis. Elle prospère dans les zones où l'eau circule rapidement, ce qui facilite l'apport du plancton nécessaire à sa croissance, et peut occasionnellement être observée sur d'autres surfaces fermes comme des rochers, des bouées ou des coques de bateaux.

Biologie et comportement

Membranipora membranacea est un organisme à croissance rapide, capable d'étendre sa colonie de plusieurs millimètres par jour. Il se reproduit à la fois de manière asexuée, par le bourgeonnement de nouveaux zoïdes, et de manière sexuée, en libérant des œufs dans la colonne d'eau. Ces œufs se développent en larves planctoniques de forme triangulaire, appelées cyphonautes, qui dérivent dans l'océan avant de se fixer sur un substrat approprié pour entamer une nouvelle colonie. Dans certaines régions, ce bryozoaire est considéré comme une espèce envahissante, car une forte incrustation peut rendre les lames de varech fragiles et sujettes à la rupture lors des tempêtes.