Chiton Cendré

Aperçu

Le chiton cendré (Lepidochitona cinerea) est un petit mollusque marin de forme ovale, largement répandu dans les eaux côtières européennes. Étant le chiton le plus fréquemment observé dans la région, on le trouve souvent fixé sur des substrats durs dans les zones intertidales et subtidales peu profondes.

Apparence

Cette espèce atteint généralement une longueur maximale de 24 mm et présente huit plaques dorsales arquées et chevauchantes, entourées d'une ceinture étroite. Sa coloration est très variable — allant du gris et du brun au vert ou au jaune — et arbore souvent des motifs tachetés ou rayés qui lui assurent un camouflage efficace sur les surfaces rocheuses. Les valves sont finement granulées et possèdent une carène basse distincte, avec un bec prononcé au centre de chaque plaque.

Biologie et comportement

Ces chitons sont principalement nocturnes ou photophobes ; ils se cachent souvent sous les rochers ou dans des crevasses durant la journée pour éviter la dessiccation et la lumière directe du soleil. Ils sont parfaitement adaptés aux rivages exposés et peuvent s'agripper fermement aux substrats pour résister à la force des vagues. Lorsqu'ils sont dérangés, ils sont capables de se rouler en boule pour se protéger, à la manière d'un cloporte. Ils se déplacent lentement sur les rochers à l'aide d'un large pied musculeux et se nourrissent en raclant les algues microscopiques présentes sur les surfaces grâce à leur radula spécialisée, munie de dents.