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Aperçu

Holothuria mammata est une espèce d'holothurie (concombre de mer) présente en mer Méditerranée et dans les eaux tempérées du nord-est de l'Atlantique. Très prisée sur le plan commercial, elle constitue une cible privilégiée pour la pêche dans ces régions, partageant souvent son habitat avec l'espèce proche et visuellement similaire, Holothuria tubulosa.

Distribution et habitat

Cette espèce peuple les eaux tempérées de la Méditerranée et du nord-est de l'Atlantique, incluant les zones entourant les Açores et les îles Canaries. Elle occupe généralement les fonds sableux ou les herbiers marins et se rencontre fréquemment dans les environnements récifaux. Bien que sa répartition soit fragmentée, elle privilégie les zones offrant une stabilité environnementale et des abris, des éléments particulièrement cruciaux pour les individus plus jeunes et vulnérables.

Apparence

Ce concombre de mer possède un corps cylindrique légèrement aplati sur sa face ventrale. Sa surface dorsale se distingue par de larges papilles mamelonnées disposées en six rangées longitudinales irrégulières. Il présente une collerette de petites papilles buccales entourant sa bouche. Distinguer cette espèce de l'espèce commune Holothuria tubulosa peut s'avérer complexe en raison d'une forte variabilité morphologique ; toutefois, H. mammata s'identifie généralement par la présence de tubes de Cuvier et par des papilles dorsales relativement plus grandes.

Biologie et comportement

Holothuria mammata est une espèce nocturne dotée d'une faible mobilité. Son cycle reproducteur est étroitement lié aux facteurs environnementaux : le développement des gonades débute généralement lors des périodes de photopériode courte et de températures d'eau plus basses. La ponte survient par la suite, à mesure que la durée du jour augmente et que la température de l'eau dépasse 15 °C. Comme beaucoup d'autres holothuries, elle joue un rôle écologique de détritivore, se nourrissant principalement des déchets organiques présents sur le fond marin.