Entéromorphe

Aperçu

L'ulve comprimée (Ulva compressa), aussi appelée laitue de mer tubuleuse, est une algue verte largement répandue, caractérisée par ses frondes tubulaires, souvent ramifiées et aplaties. Très adaptable, elle prospère dans des environnements marins et saumâtres variés, allant des sites côtiers abrités aux rivages rocheux exposés.

Apparence

Cette espèce forme généralement des touffes denses et grégaires de frondes creuses, tubulaires et d'un vert éclatant. Le thalle présente une grande plasticité morphologique, ce qui signifie que sa forme peut varier considérablement : il peut apparaître sous forme de tubes fins et ramifiés ou, selon les conditions, sous forme de structures aplaties semblables à des lames. Les frondes sont souvent fixées au substrat par un petit pied rétréci. Lors de la photosynthèse, de petites bulles d'oxygène peuvent rester piégées à l'intérieur des tubes creux.

Distribution et habitat

L'ulve comprimée possède une distribution cosmopolite ; on la trouve dans les océans Atlantique et Pacifique, ainsi qu'en mer Méditerranée. Elle est particulièrement commune dans la zone intertidale, où elle colonise les cuvettes rocheuses, les substrats sableux et les structures côtières. Exceptionnellement tolérante aux fluctuations de température et aux variations de salinité, elle peut prospérer dans les estuaires et les zones fortement influencées par l'eau douce.

Biologie et comportement

Reconnue pour sa croissance rapide, cette algue peut parfois former des accumulations massives, parfois appelées « marées vertes ». Bien que ces efflorescences puissent offrir un habitat, une croissance excessive peut entraîner un appauvrissement local en oxygène, ce qui peut nuire à d'autres formes de vie marine. L'espèce est très résiliente et a été étudiée pour sa capacité à supporter des stress environnementaux, notamment la contamination par les métaux lourds.