Caulerpe À Feuilles D'if

Aperçu

La Caulerpa taxifolia (ou caulerpe à feuilles d'if) est une algue marine verte à croissance rapide, originaire des eaux tropicales des océans Pacifique, Indien et Atlantique. Bien qu'elle soit une espèce indigène inoffensive dans de nombreuses régions tropicales, une souche spécifique, tolérante au froid, est devenue une espèce envahissante notoire en mer Méditerranée et dans d'autres zones tempérées après avoir été introduite par le commerce aquariophile.

Apparence

Cette algue se caractérise par des frondes vert vif, semblables à des plumes, qui s'élèvent à partir de tiges horizontales rampantes appelées stolons. Ces frondes mesurent généralement de 3 à 60 cm de hauteur, selon la luminosité et la profondeur. Les ramules, semblables à des feuilles, sont disposées par paires opposées le long de l'axe central ; elles sont rétrécies à leur base, incurvées vers le haut et s'affinent vers les extrémités. L'organisme entier est constitué d'une seule grande cellule multinucléée.

Biologie et comportement

La Caulerpa taxifolia est extrêmement résistante et capable de coloniser une grande variété de substrats, notamment la roche, le sable, la vase et les herbiers marins. Elle se reproduit principalement par fragmentation végétative ; même de minuscules morceaux de la plante peuvent dériver avec les courants ou être transportés par l'activité humaine — comme les ancres de bateaux ou les engins de pêche — pour établir de nouvelles colonies denses. L'espèce produit des métabolites toxiques, dont la caulerpényne, qui dissuadent de nombreux herbivores locaux et contribuent à sa capacité à supplanter la végétation indigène, réduisant ainsi la biodiversité dans les écosystèmes envahis.