Plumule Bicolore

Aperçu

L'hydraire plumeuse (Aglaophenia pluma) est un organisme marin colonial formant des structures caractéristiques rappelant des plumes. Ces colonies se rencontrent couramment dans les eaux côtières peu profondes, où elles se fixent sur des substrats fermes ou sur certaines algues brunes.

Apparence

Cette espèce se développe généralement sous la forme d'une colonie érigée, de couleur brune et en forme de plume. La tige centrale porte des ramifications latérales alternées et non ramifiées, sur lesquelles les polypes nourriciers sont orientés vers le haut. Un trait distinctif majeur est la présence de structures reproductrices appelées corbules ; elles ressemblent à de petites nacelles ou à des cônes de pin qui remplacent les ramifications latérales habituelles.

Distribution et habitat

Fréquemment observée en eau peu profonde, notamment dans les cuvettes rocheuses et sur l'estran, cette espèce est souvent associée à l'algue brune Halidrys siliquosa. Elle colonise également les surfaces rocheuses, en particulier dans les zones exposées. Bien que largement signalée, sa répartition géographique est vaste, s'étendant de la Méditerranée à l'Atlantique Nord-Est.

Biologie et comportement

Chaque polype nourricier est protégé par trois polypes défensifs spécialisés. La colonie possède des cellules urticantes capables de provoquer des gonflements en cas de contact avec la peau humaine. Certaines espèces de nudibranches, comme Doto koenneckeri et Eubranchus farrani, se nourrissent de ces hydraires.