Méduse Rayonnée

Aperçu

La méduse boussole est une méduse caractéristique en forme de soucoupe, facilement reconnaissable aux 16 marques radiales brunes en forme de V sur son ombrelle, qui rappellent une rose des vents. Cette espèce pélagique est couramment observée dans les eaux côtières du nord-est de l'océan Atlantique, de la mer du Nord et de la mer Méditerranée. C'est un prédateur carnivore qui joue un rôle important dans les réseaux trophiques marins locaux.

Apparence

Cette méduse possède une ombrelle translucide blanc jaunâtre mesurant généralement entre 10 et 30 cm de diamètre, bien que certains individus puissent atteindre une taille supérieure. La marge de l'ombrelle est divisée en 32 lobes et porte 24 longs tentacules fins disposés en huit groupes de trois. Sous l'ombrelle, quatre bras buccaux épais et frangés s'étendent considérablement, atteignant souvent jusqu'à 2 mètres de long. Ces bras ainsi que les tentacules marginaux sont équipés de cellules urticantes puissantes utilisées pour la défense et la capture des proies.

Biologie et comportement

La méduse boussole suit un cycle de vie complexe, alternant entre un stade polype benthique stationnaire et un stade méduse pélagique nageuse. Contrairement à beaucoup d'autres méduses, cette espèce est hermaphrodite séquentielle, atteignant généralement la maturité en tant que mâle avant de devenir femelle. Leur durée de vie est relativement courte, d'environ un an. Bien qu'elles soient capables de nager activement grâce aux pulsations de leur ombrelle, on les observe souvent à la dérive dans les courants côtiers ; elles peuvent également se déplacer verticalement dans la colonne d'eau pour maintenir leur position ou éviter les conditions de surface agitées.

Alimentation

En tant que carnivore, la méduse boussole se nourrit d'une variété de plancton, de petits crustacés, de larves de poissons et parfois d'autres méduses. Elle utilise ses tentacules urticants pour paralyser ses proies, qui sont ensuite acheminées vers la bouche par les bras buccaux frangés. Dans certains cas, il a également été observé qu'elles consomment de petits organismes benthiques.