Faux Corail

Aperçu

Myriapora truncata, communément appelée faux corail, est un bryozoaire colonial souvent confondu avec un corail cnidaire en raison de son apparence saisissante. Il forme des structures rigides, calcaires et buissonnantes qui constituent un élément marquant des récifs rocheux de la Méditerranée.

Distribution et habitat

Cette espèce est originaire de la mer Méditerranée et de certaines parties de l'Atlantique oriental adjacent. C'est un organisme sciaphile (amateur d'ombre) que l'on trouve généralement dans des environnements à faible luminosité, tels que les entrées de grottes, les crevasses, les parois verticales et les surplombs rocheux. Il prospère dans les zones où le courant est bien présent.

Apparence

La colonie présente une coloration allant du rouge vif au rouge orangé, ce qui conduit souvent à une confusion avec le corail rouge de Méditerranée (Corallium rubrum). Contrairement au vrai corail, ses branches sont cylindriques avec des extrémités tronquées et émoussées. La surface de la colonie est poreuse, couverte de minuscules ouvertures qui abritent les zoïdes individuels. Lorsqu'ils sont actifs, ces zoïdes déploient de petites structures en forme de tentacules appelées lophophores pour se nourrir.

Biologie et comportement

Myriapora truncata est un organisme colonial composé de milliers de minuscules individus filtreurs. C'est un filtreur passif qui utilise ses lophophores pour capturer le plancton, les bactéries et les particules organiques en suspension dans l'eau environnante. Les recherches indiquent que cette espèce est particulièrement résistante aux niveaux d'acidification des océans prévus pour les siècles à venir. La colonie se développe grâce à une combinaison de reproduction sexuée, qui produit des larves pour la dispersion, et de bourgeonnement asexué, qui permet d'étendre la structure existante.