Avicule Hirondelle

Aperçu

L'huître ailée (Pteria hirundo) est un mollusque bivalve marin caractéristique, reconnaissable à sa coquille fine et allongée qui rappelle une paire d'ailes déployées. C'est une espèce de taille moyenne qui joue un rôle écologique essentiel en tant qu'organisme filtreur, contribuant au maintien de la qualité de l'eau par la consommation de plancton et de particules en suspension.

Distribution et habitat

Cette espèce est originaire de l'est de l'océan Atlantique, s'étendant des îles Britanniques jusqu'en Angola, et est également présente dans toute la mer Méditerranée. Bien qu'elle puisse habiter des eaux peu profondes, on la trouve souvent à de plus grandes profondeurs, atteignant parfois plus de 500 mètres. Il s'agit d'une espèce épizoïque, ce qui signifie qu'elle se fixe à divers substrats — rochers, structures artificielles ou autres organismes marins tels que les gorgones, les coraux noirs et les oursins — à l'aide d'un byssus robuste.

Apparence

La coquille est fortement inéquilatérale, mesurant généralement de 60 à 70 mm de longueur, bien qu'elle puisse parfois dépasser 100 mm. Fine, fragile et aplatie, elle présente une ligne charnière droite qui se prolonge en projections asymétriques. L'extérieur est généralement brun avec des bandes radiales plus sombres et peut présenter des écailles plates et irrégulières. L'intérieur est tapissé d'une nacre brillante. La surface externe est souvent masquée par divers épibiontes, tels que des bryozoaires, des hydroïdes et des polychètes, qui se développent sur la coquille.

Biologie et comportement

Pteria hirundo est une espèce à croissance lente dont la durée de vie peut dépasser 15 ans. Elle atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de deux ans. La reproduction aurait lieu durant les mois d'été, les jeunes individus apparaissant à la fin de la saison. En tant qu'organisme filtreur, elle est sensible aux changements environnementaux, notamment aux fluctuations de la qualité de l'eau et à la perte d'habitat.