Protule Lisse

Aperçu

Le ver tubicole à points rouges (Protula tubularia) est un ver polychète marin sédentaire appartenant à la famille des Serpulidae. Il est facilement identifiable grâce à son tube calcaire rigide et blanc, ainsi qu'à son large panache branchial rétractable qui se déploie en forme de U ou de fer à cheval caractéristique.

Distribution et habitat

Cette espèce est largement répandue dans la mer Méditerranée, la mer du Nord, la Manche et certaines parties de l'océan Atlantique ; des signalements existent également dans l'océan Indien et d'autres régions du globe. Il colonise généralement les substrats durs tels que les rochers et les récifs, depuis la zone infralittorale jusqu'à 100 mètres de profondeur. On le trouve fréquemment aussi bien dans les zones éclairées que dans des environnements ombragés comme les grottes.

Apparence

Protula tubularia construit un tube lisse, blanc et sinueux, dépourvu d'opercule, ce qui le distingue d'autres serpulidés similaires comme Serpula vermicularis. Le panache branchial, pouvant atteindre 10 cm de diamètre, se compose de deux lobes en spirale. Ces tentacules présentent une grande variabilité de couleurs — allant du blanc au rouge ou à l'orange — et sont souvent marqués de petites taches rouges appariées qui font office d'ocelles.

Biologie et comportement

Organisme sédentaire, ce ver reste fixé à l'intérieur de son tube, déployant son panache pour assurer à la fois la respiration et l'alimentation par filtration. Très sensible à la lumière et aux vibrations, il rétracte rapidement son panache dans son tube lorsqu'il est dérangé. La reproduction est sexuée et implique la libération de gamètes dans la colonne d'eau ; les œufs fécondés se développent souvent au sein d'un sac transparent fixé au tube avant que les larves ne se fixent sur un substrat approprié.