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Aperçu

Holothuria arguinensis est une espèce d'holothurie (concombre de mer) présente dans le nord-est de l'océan Atlantique et en mer Méditerranée. Organisme benthique, elle joue un rôle essentiel dans les écosystèmes marins en favorisant le cycle des nutriments grâce à son alimentation par dépôt et ses activités de bioturbation.

Distribution et habitat

Cette espèce est principalement répartie du Portugal au Maroc et à la Mauritanie, incluant les îles Canaries. Elle a récemment étendu son aire de répartition en mer Méditerranée, notamment le long des côtes espagnoles. Elle habite généralement les eaux côtières peu profondes, privilégiant les fonds sableux et les herbiers marins, souvent dans la zone intertidale inférieure.

Apparence

Ce concombre de mer possède un corps rigide, quelque peu cylindrique. Les individus matures peuvent atteindre environ 35 cm de long et peser près de 270 grammes. Sa morphologie est similaire à celle d'autres espèces apparentées, ce qui peut parfois rendre son identification difficile sur le terrain.

Biologie et comportement

H. arguinensis est un animal généralement solitaire et lent. Il est sensible aux stress environnementaux tels que les basses températures de l'eau et la salinité, qui peuvent déclencher une période de réduction d'activité ou d'hibernation. Fait intéressant, cette espèce a été observée offrant un abri à de jeunes poissons, comme le sar du Sénégal, qui se cachent sous son corps pour se protéger.

Alimentation

En tant qu'espèce détritivore, elle traite les sédiments pour en extraire la matière organique, contribuant ainsi de manière significative à la productivité des sédiments carbonatés oligotrophes.

Reproduction

La ponte a généralement lieu de l'été à l'automne, avec un pic d'activité entre avril et juillet. Le succès reproducteur est étroitement lié aux signaux environnementaux, notamment l'allongement de la photopériode, le réchauffement des eaux et la disponibilité de la biomasse phytoplanctonique.