Icon Sea Star

Aperçu

L'étoile de mer icône (Iconaster longimanus), souvent appelée « étoile double », est une étoile de mer caractéristique originaire des régions tropicales de l'Indo-Pacifique ouest et central. On la reconnaît facilement à son apparence géométrique unique, qui présente un motif d'étoile dans l'étoile sur sa face supérieure.

Distribution et habitat

Cette espèce est présente dans une vaste zone incluant les Philippines, l'Indonésie, la Malaisie, Singapour, la mer de Chine méridionale, ainsi que certaines parties de l'Australie et du sud-est de l'Arabie. Elle habite généralement les zones récifales profondes, privilégiant souvent les pentes récifales inférieures et les fonds marins adjacents composés de débris, de sable ou de substrats rocheux.

Apparence

L'étoile de mer icône se définit par cinq bras fins, effilés et aplatis rayonnant à partir d'un disque central. Sa caractéristique la plus frappante est une rangée marginale de grandes plaques évoquant une mosaïque qui encadre son corps. Ces plaques présentent souvent un contraste de couleurs, avec une bordure beige marquée de bandes brun foncé symétriques, tandis que le disque central arbore généralement une teinte brun orangé.

Biologie et comportement

Cette étoile de mer est généralement solitaire et se déplace lentement sur le récif. Contrairement à beaucoup d'autres étoiles de mer, elle ne chasse pas activement ses proies. Il s'agit plutôt d'un charognard omnivore qui se nourrit de croûtes épilithiques, de détritus, de micro-organismes et de petits invertébrés benthiques trouvés sur les surfaces dures. Un aspect notable de sa biologie est sa stratégie de reproduction : elle produit de gros œufs riches en vitellus qui subissent un développement abrégé, évitant ainsi le stade larvaire pélagique typique de nombreuses autres espèces d'étoiles de mer.