Galathée Noire

Aperçu

La galathée squameuse (Galathea squamifera) est un petit crustacé commun présent dans tout l'Atlantique Nord-Est et en mer Méditerranée. Malgré son nom et son apparence rappelant celle d'un homard, elle est plus étroitement apparentée aux bernard-l'ermite qu'aux véritables homards.

Apparence

Cette espèce atteint généralement une longueur totale allant jusqu'à 65 mm. Son corps est aplati dorso-ventralement et sa couleur varie du brun châtain au noir verdâtre, présentant souvent un aspect strié caractéristique. La carapace est dotée d'un rostre triangulaire avec quatre épines de chaque côté. La première paire de pattes est allongée et se termine par des pinces épineuses bien développées, recouvertes de tubercules en forme d'écailles. Les juvéniles arborent souvent une coloration plus vive et rougeâtre que les adultes, dont la teinte est plus sombre.

Distribution et habitat

Fréquemment observés de la Norvège aux Açores et dans toute la Méditerranée, ces crustacés privilégient les côtes rocheuses, les bancs de maërl et les zones sableuses. Principalement benthiques, ils se dissimulent souvent dans les crevasses rocheuses, les fissures ou sous les galets et les rochers. Bien qu'ils soient souvent rencontrés dans les zones intertidales peu profondes à marée basse, ils habitent également des eaux sublittorales plus profondes.

Biologie et comportement

Essentiellement nocturne, la galathée squameuse est une espèce timide et cryptique qui passe la majeure partie de son temps cachée. Lorsqu'elle se sent menacée ou dérangée, elle peut se déplacer avec une rapidité surprenante, utilisant sa queue pour se propulser en arrière dans l'eau. Elle agit à la fois comme charognard et comme filtreur, se nourrissant d'une variété de matières organiques, de détritus et, à l'occasion, de petites proies capturées à l'aide de ses pinces.