Alicia

Aperçu

L'anémone-baie (Alicia mirabilis) est une anémone de mer singulière, remarquable pour sa transformation spectaculaire entre le jour et la nuit. Durant la journée, elle reste rétractée, prenant l'aspect d'un monticule brunâtre couvert de baies, tandis qu'à la tombée de la nuit, elle se déploie en une haute colonne translucide pour se nourrir.

Apparence

Une fois totalement déployée, cette anémone peut atteindre jusqu'à 40 cm de hauteur, sans compter ses nombreux tentacules. Sa colonne est parsemée de vésicules caractéristiques — souvent blanches, jaunes ou brunes — qui ressemblent à des baies, ce qui a donné à l'espèce son nom commun. Ces vésicules, tout comme les longs tentacules fluides, sont équipées de cellules urticantes puissantes.

Biologie et comportement

Alicia mirabilis est strictement nocturne ; elle ne déploie ses tentacules qu'une fois la nuit tombée pour capturer ses proies. Si elle est dérangée par la lumière ou un contact physique, elle rétracte rapidement ses tentacules, les enroulant souvent en spirales. Carnivore passif, elle utilise ses cellules urticantes pour immobiliser petits poissons, crustacés et zooplancton avant de les acheminer vers sa bouche centrale.

Distribution et habitat

Cette espèce fréquente divers environnements marins, notamment les récifs rocheux, les formations coralligènes et les herbiers marins. Si les adultes s'ancrent généralement sur des substrats durs dans les zones soumises aux courants, les individus plus jeunes peuvent être observés fixés sur les feuilles des herbiers, où leur densité peut être très élevée. Son aire de répartition est vaste, s'étendant de la mer Méditerranée et la mer Rouge à l'Atlantique oriental et certaines parties des Caraïbes.