Fraise De Mer

Aperçu

La fraise de mer (Aplidium elegans) est une ascidie coloniale qui forme des masses fermes, aplaties et semblables à des coussins. Souvent observés dans des tons vifs de rose, d'orange ou de rouge, ces tuniciers benthiques sont indigènes aux eaux tempérées de l'océan Atlantique, de la Manche et de la mer Méditerranée.

Apparence

Ces organismes coloniaux se développent généralement sous forme de masses globulaires compactes fixées sur des substrats durs tels que des rochers ou des algues. La surface de la colonie présente un motif sinueux distinct, créé par la disposition des zoïdes individuels incrustés dans une tunique gélatineuse commune. Un trait distinctif pour l'identification est le siphon buccal de chaque zoïde, légèrement proéminent et bordé de huit petits lobes blancs. Bien que la colonie soit généralement rose ou orange, elle peut occasionnellement paraître blanche. Le système exhalant se compose de canaux translucides et sinueux qui mènent à quelques ouvertures plus larges et plus visibles.

Biologie et comportement

En tant qu'ascidie coloniale, Aplidium elegans fonctionne comme une unité unique où les individus partagent un système vasculaire et des siphons exhalants communs. Ce sont des organismes filtreurs qui extraient les particules organiques de la colonne d'eau. Comme les autres tuniciers, ils sont hermaphrodites et se reproduisent en libérant des larves ressemblant à de petits têtards. Bien qu'on les trouve souvent dans des zones rocheuses modérément exposées, ils sont généralement indifférents à la présence de plongeurs.