Grande Claveline

Aperçu

La claveline (Clavelina lepadiformis) est un tunicier colonial reconnu pour son apparence transparente caractéristique qui permet d'observer son anatomie interne. Ces organismes se développent généralement en grappes denses rappelant des bouquets, où les zoïdes individuels sont reliés par une base commune appelée stolon.

Apparence

Chaque zoïde a la forme d'une petite massue ou d'une cloche gélatineuse, atteignant généralement jusqu'à 4 cm de longueur. Son nom commun provient des anneaux et des lignes longitudinales d'un blanc éclatant, jaune ou parfois rosâtre, qui soulignent le pharynx et les structures internes à travers le corps translucide. Ces marques créent un effet lumineux rappelant une ampoule électrique, rendant l'espèce facilement identifiable.

Distribution et habitat

Originaire du nord-est de l'Atlantique et de la Méditerranée, cette espèce est couramment observée dans les environnements rocheux peu profonds du sublittoral, souvent fixée sur des parois verticales, des pierres, des coquilles ou des algues. On la trouve également fréquemment dans des habitats artificiels tels que les ports de plaisance, les quais et les coques de navires, où elle peut être introduite par le biais des salissures marines. Elle prospère sous diverses conditions de luminosité et est réputée pour sa capacité à tolérer des environnements variés.

Biologie et comportement

Clavelina lepadiformis est un organisme filtreur actif qui utilise une corbeille branchiale simple pour filtrer le plancton et les détritus organiques présents dans l'eau. Elle peut se reproduire de manière sexuée et asexuée. La reproduction asexuée s'effectue par le stolon, permettant à la colonie de s'étendre ou de se régénérer. L'espèce suit souvent un cycle annuel : la croissance débute au début du printemps et la production larvaire atteint son apogée à la fin de l'été, bien que certaines populations puissent persister toute l'année dans des zones abritées comme les ports.