Sabelle

Aperçu

Le ver paon est un polychète marin sédentaire, célèbre pour sa couronne de tentacules plumeuse et spectaculaire qui ressemble à un éventail coloré. Il vit en permanence dans un tube flexible à base de vase qu'il construit et entretient lui-même, dépassant souvent des fonds marins sableux ou boueux.

Apparence

Ce ver possède un corps long et élancé pouvant atteindre 30 cm de longueur, composé de centaines de petits segments. Sa caractéristique la plus marquante est sa couronne, formée de deux lobes semi-circulaires de radioles plumeuses. Ces tentacules sont généralement rayés de teintes vives : rouge, brun, violet ou orange. Lorsqu'il est menacé par une ombre ou un mouvement de l'eau, le ver rétracte rapidement cette couronne délicate dans son tube pour se protéger.

Répartition et habitat

Les vers paons sont largement répandus dans le nord-est de l'Atlantique, la Manche, la mer du Nord et la Méditerranée. Ils prospèrent dans les eaux peu profondes et soumises aux marées, ancrant souvent leurs tubes sur des pierres, des épaves ou d'autres surfaces dures au sein de sédiments meubles comme le sable, la vase ou le gravier. On les trouve fréquemment en groupes denses, formant de véritables colonies semblables à des prairies sur le fond marin.

Alimentation

En tant qu'organisme suspensivore, le ver déploie sa couronne dans la colonne d'eau pour se nourrir. De minuscules cils situés sur les tentacules font circuler l'eau et capturent les particules organiques ainsi que le plancton. Le ver trie ensuite ces particules : les plus fines sont consommées, tandis que les éléments plus volumineux sont rejetés ou mélangés à du mucus pour renforcer et allonger son tube.