Corail Solitaire Jaune

Aperçu

Le corail solitaire jaune (Leptopsammia pruvoti) est un corail scléractiniaire solitaire remarquable, reconnaissable à ses polypes d'un jaune ou d'un orange éclatant. Contrairement à de nombreux coraux bâtisseurs de récifs, cette espèce est azooxanthellée, ce qui signifie qu'elle ne possède pas d'algues symbiotiques et ne dépend donc pas de la lumière du soleil pour se nourrir.

Répartition et habitat

Cette espèce est largement répandue dans toute la mer Méditerranée et le long des côtes atlantiques du sud de l'Europe, s'étendant vers le nord jusqu'aux eaux du sud-ouest des îles Britanniques. Organisme sciaphile (amateur d'ombre), il prospère dans les environnements peu éclairés. On le trouve généralement fixé sur la roche mère, sur des blocs rocheux stables, ou sur les parois et plafonds des grottes, des failles et des surplombs.

Apparence

Le polype corallien repose dans un squelette calcaire poreux, dont la forme varie de courte et cylindrique à haute et conique inversée. Il peut atteindre une hauteur d'environ 60 mm pour un diamètre de 20 mm. Le polype est doté d'environ 96 longs tentacules translucides qui peuvent se rétracter entièrement dans le calice squelettique lorsqu'il est dérangé, le rendant alors à peine visible.

Biologie et comportement

Leptopsammia pruvoti est essentiellement solitaire, bien qu'il puisse occasionnellement former de petits regroupements appelés pseudocolonies. C'est une espèce à croissance lente et à longue durée de vie. Comme il ne contient pas d'algues symbiotiques, il dépend entièrement de la capture de nourriture dans la colonne d'eau environnante pour survivre, ce qui lui permet de prospérer dans l'obscurité totale.