Éponge Encroûtante Orange

Aperçu

Spirastrella cunctatrix est une éponge marine caractérisée par sa forme encroûtante distinctive et sa coloration vive. On la trouve couramment en mer Méditerranée et dans certaines parties de l'Atlantique tropical oriental, où elle prospère dans des environnements ombragés.

Apparence

Cette espèce forme généralement de fines croûtes mamelonnées d'une épaisseur de 1 à 5 mm, bien qu'elle puisse couvrir des surfaces importantes. Sa couleur varie de l'orange-rouge au rose terne. Un trait distinctif majeur est la présence de grands oscules arrondis et légèrement surélevés, souvent entourés d'un réseau visible et rayonnant de canaux aquifères. La surface de l'éponge présente une texture finement granuleuse, résultat des spicules incrustés dans son cortex.

Distribution et habitat

Spirastrella cunctatrix est un organisme sciaphile (qui aime l'ombre). On la trouve exclusivement dans des conditions de faible luminosité, comme sous les surplombs rocheux, dans les crevasses et à l'intérieur des grottes sous-marines. Son aire de répartition couvre toute la mer Méditerranée et l'Atlantique tropical oriental, incluant des archipels tels que les Canaries, les Açores et Madère, ainsi que le golfe de Guinée.

Biologie et comportement

Comme les autres éponges, cette espèce est un organisme filtreur sessile. Elle génère des courants d'eau internes grâce au battement rythmique des flagelles de cellules spécialisées appelées choanocytes. Ce processus permet à l'éponge de capturer le plancton — en particulier les dinoflagellés — et les fines particules organiques présentes dans la colonne d'eau, tout en facilitant les échanges gazeux. Les recherches indiquent que si certaines éponges sont résistantes aux stress environnementaux, cette espèce peut montrer des signes de stress physiologique, tels qu'un amincissement des tissus, lorsqu'elle est exposée à des changements extrêmes de la chimie de l'eau.