Algue Feuille De Pierre Encroûtante

Aperçu

Lithophyllum incrustans est une algue rouge calcifiée qui forme des croûtes épaisses et dures sur les substrats rocheux. Il s'agit d'une espèce structurante clé dans de nombreux environnements marins, dominant souvent les surfaces rocheuses et créant des micro-habitats complexes pour d'autres organismes.

Apparence

Cette espèce se présente sous la forme d'une croûte calcaire épaisse pouvant dépasser 30 cm de diamètre. Son aspect évolue considérablement avec l'âge : les jeunes spécimens sont généralement roses, lisses et circulaires, adhérant étroitement au substrat. Les individus plus âgés développent une surface rugueuse, gris mauve, avec des bords relevés et contournés qui peuvent se détacher de la roche. Dans certains cas, l'algue peut former des concrétions épaisses et irrégulières. Les zones mortes apparaissent souvent sous forme de taches blanchâtres jaunâtres décolorées.

Distribution et habitat

Elle est largement répandue dans l'Atlantique tempéré, de la Scandinavie à l'Afrique du Sud, et se trouve également dans toute la Méditerranée. Elle habite généralement les zones rocheuses bien éclairées, notamment l'étage infralittoral, les cuvettes rocheuses et les zones subtidales. On la trouve souvent dans des environnements exposés où elle peut résister à l'action des vagues, formant parfois des structures remarquables semblables à des récifs dans les zones à forte énergie.

Biologie et comportement

En tant qu'organisme photophile et calcifiant, elle nécessite suffisamment de lumière et de calcium pour se développer. Sa croissance est relativement lente, les jeunes croûtes s'étendant d'environ 7 mm par an. L'espèce est reconnue comme un élément fondamental de son écosystème, offrant une surface stable à divers petits invertébrés et autres formes de vie marine. Il peut être difficile de la distinguer des autres algues corallines encroûtantes sur le terrain sans examen microscopique.