Flabelline Mauve

Aperçu

La flabelline commune (Flabellina affinis) est un nudibranche remarquable fréquemment observé en mer Méditerranée et dans certaines parties de l'Atlantique oriental. Ce petit gastéropode coloré est facilement identifiable grâce à son corps d'un violet éclatant et à ses cérates caractéristiques, ce qui en fait un sujet de prédilection pour la macrophotographie sous-marine.

Apparence

Atteignant une longueur de 3 à 5 cm, cette espèce possède un corps allongé et effilé. Ses caractéristiques les plus notables incluent de longs tentacules buccaux lisses et des rhinophores annelés. La face dorsale est recouverte de groupes de 3 à 9 cérates, de couleur rose rougeâtre et légèrement translucides. Un trait distinctif majeur est la bande violette opaque située juste sous l'extrémité blanche subapicale de chaque cérate, qui masque la glande digestive interne. Ce détail permet de la différencier d'espèces similaires comme Paraflabellina ischitana, qui ne présente pas cette coloration violette opaque.

Distribution et habitat

Ce nudibranche est largement répandu dans toute la mer Méditerranée et s'étend le long de la côte atlantique orientale, du Portugal au Ghana, incluant les îles Canaries. On le trouve généralement dans les environnements rocheux, souvent sur ou à proximité de sa source de nourriture principale, à des profondeurs allant de la surface jusqu'à 50 mètres.

Alimentation

Flabellina affinis est un prédateur spécialisé qui se nourrit principalement d'hydraires coloniaux du genre Eudendrium. On l'observe souvent directement sur ces colonies d'hydraires, qui lui servent à la fois de nourriture et de substrat pour ses activités. Comme d'autres nudibranches éolidiens, il peut séquestrer les cellules urticantes (cnidocytes) non digérées de ses proies, les stockant dans des structures spécialisées appelées cnidosacs pour assurer sa propre défense.

Reproduction

Hermaphrodite simultané, chaque individu possède à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles. Ils pondent leurs œufs sous forme de rubans caractéristiques de couleur rose ou violette, généralement déposés directement sur les colonies d'hydraires qu'ils habitent.