Thuridille De Hope

Aperçu

La Thuridilla hopei est une limace de mer sacoglosse remarquable, principalement présente en mer Méditerranée, avec quelques populations signalées dans l'Atlantique proche, notamment aux Açores. Ce gastéropode dépourvu de coquille est réputé pour ses couleurs vives et les motifs distinctifs de son corps, ce qui en fait une espèce facilement identifiable pour les plongeurs et les passionnés de vie marine.

Apparence

Cette limace de mer mesure généralement entre 10 et 25 mm de long et possède un corps svelte et lisse. Ses caractéristiques les plus marquantes sont ses grands parapodes en forme de voile — des extensions latérales qui se replient sur le dos pour former une gaine allongée d'où émerge la tête. Le corps est généralement bleu à violet, bien qu'il puisse paraître verdâtre, gris ou même noir. Les parapodes sont ornés de trois bandes colorées distinctes, incluant souvent une bordure extérieure jaune vif ou orange. La tête porte deux rhinophores robustes et enroulés, ainsi qu'une marque blanche caractéristique en forme de « V » située entre eux, accompagnée de petites taches oculaires noires à leur base.

Distribution et habitat

Bien qu'endémique à la Méditerranée, l'espèce a également été documentée aux Açores. Elle privilégie les environnements rocheux bien éclairés où les algues prolifèrent, habitant souvent les eaux côtières peu profondes, de la surface jusqu'à environ 40 mètres de profondeur. On l'observe fréquemment à proximité immédiate d'algues vertes ou brunes.

Alimentation

La Thuridilla hopei est un herbivore qui se nourrit de petites algues vertes. Elle utilise une radula spécialisée pour percer les parois cellulaires des algues afin d'en extraire les nutriments.