Grand Mésophylle

Présentation

Mesophyllum expansum, communément appelé « tapis de mer » ou grand mésophylle, est une algue rouge calcifiée qui joue un rôle structurel majeur dans les habitats coralligènes de Méditerranée. Cette espèce est reconnue pour sa forme de croissance complexe en strates et sa capacité à prospérer dans les environnements marins ombragés.

Apparence

Cette algue se développe généralement sous forme de plaque encroûtante calcifiée ou d'une série de lobes minces et foliacés qui se chevauchent. Sa coloration est très variable, allant du rose clair ou orange au rouge profond, et présente souvent des marges blanches distinctes. Les spécimens matures peuvent former des structures étendues et fragiles atteignant jusqu'à 30 cm de diamètre et 20 cm de hauteur. En raison de sa nature délicate, elle n'adhère que partiellement au substrat et peut être facilement endommagée par un contact physique.

Répartition et habitat

Mesophyllum expansum se rencontre principalement en mer Méditerranée et dans certaines zones de l'Atlantique proche, notamment aux îles Canaries, aux Açores et sur les côtes marocaines. Il s'agit d'une espèce sciaphile (qui aime l'ombre), habitant couramment les zones ombragées depuis les eaux peu profondes jusqu'à environ 90 mètres de profondeur. On l'observe fréquemment sur les rhizomes de posidonies (Posidonia) et au sein des communautés récifales coralligènes. Les recherches suggèrent que l'espèce pourrait s'adapter à l'élévation de la température de surface de la mer en déplaçant sa répartition vers des eaux plus profondes et plus fraîches.