Vérongia

Aperçu

L'éponge dorée (Aplysina aerophoba) est une éponge tubulaire caractéristique, originaire de la mer Méditerranée et de certaines parties de l'est de l'océan Atlantique. Elle est réputée pour sa couleur jaune éclatante et sa réaction unique à l'air, qui la fait virer au bleu-noir lorsqu'elle est sortie de l'eau.

Distribution et habitat

Cette espèce se rencontre principalement en Méditerranée et s'étend dans l'Atlantique voisin, le long des côtes du Portugal et de l'Espagne. Organisme photophile (qui aime la lumière), elle habite généralement les substrats rocheux ensoleillés ou les herbiers marins, dans des eaux relativement calmes et claires.

Apparence

Aplysina aerophoba forme des colonies pouvant atteindre un mètre de large, composées de prolongements tubulaires irréguliers en forme de doigts. Chaque tube est généralement ferme et caoutchouteux, doté d'un sommet aplati avec un oscule central (pore exhalant). La surface est lisse mais glissante, souvent couverte de petites protubérances cylindriques. Si l'extérieur est jaune, la chair interne est d'un jaune plus vif.

Biologie et comportement

Le nom « aerophoba », qui signifie « peur de l'air », fait référence au changement de couleur rapide de l'éponge vers le bleu ou le noir lors de son exposition à l'atmosphère, résultat de réactions chimiques au sein de ses cellules. Contrairement à beaucoup d'autres éponges, elle ne possède pas de spicules siliceux, s'appuyant plutôt sur un squelette composé d'un matériau fibreux et résistant. Elle peut occasionnellement héberger des colonies de polypes Nausithoe.