Araignée Des Anémones

Aperçu

L'inachus commun (Inachus phalangium) est un petit crustacé cryptique, largement reconnu pour sa relation commensale avec l'anémone verte (Anemonia sulcata). En s'abritant parmi les tentacules urticants de l'anémone, le crabe se protège des prédateurs tout en se nourrissant du mucus et des restes de nourriture capturés par son hôte.

Apparence

Cette espèce possède une petite carapace triangulaire, généralement de couleur jaune brunâtre ou orange rougeâtre. Ses longues pattes fines et la face supérieure de son corps sont recouvertes de poils en forme de crochets, que le crabe utilise souvent pour y fixer des algues ou des éponges afin de se camoufler. Les mâles se distinguent par des pinces nettement plus grandes et plus robustes que celles des femelles. La carapace est marquée par trois tubercules disposés en triangle, bien que ces caractéristiques — tout comme la couleur naturelle du crabe — soient fréquemment masquées par les épibiontes qu'il accumule.

Distribution et habitat

L'inachus commun est présent dans tout le nord-est de l'océan Atlantique, de la Norvège jusqu'à l'Afrique de l'Ouest et aux îles du Cap-Vert, ainsi que dans toute la mer Méditerranée. Il habite généralement les zones sublittorales, résidant souvent sur des substrats mixtes, grossiers ou sableux, là où ses anémones hôtes sont ancrées.

Biologie et comportement

Ces crabes sont connus pour leur fidélité à un site, les femelles restant souvent avec une seule anémone ou un seul groupe. Les mâles sont plus mobiles et patrouillent dans les zones contenant plusieurs anémones afin de localiser et de protéger les femelles pour l'accouplement. Bien qu'ils soient parfaitement adaptés à leur hôte, ils peuvent occasionnellement quitter l'anémone pour chercher des algues ou d'autres sources de nourriture. Ils sont capables de s'acclimater aux piqûres de l'anémone grâce à un comportement spécifique, ce qui leur permet de se déplacer en toute sécurité parmi les tentacules.