Pétoncle Blanc

Aperçu

Le vanneau (Aequipecten opercularis) est un mollusque bivalve actif de taille moyenne, réputé pour sa capacité à nager librement en battant des valves. Cette espèce d'importance commerciale est présente dans tout le nord-est de l'Atlantique, des eaux norvégiennes jusqu'à la Méditerranée et aux îles Canaries.

Apparence

Ce pétoncle possède une coquille fine, fragile et arrondie, dont la couleur varie considérablement ; elle arbore souvent des nuances de rose, de brun, d'orange ou de jaune, agrémentées de motifs complexes de bandes, de rayons ou de zigzags. Les deux valves sont convexes, bien que la gauche soit généralement un peu plus bombée que la droite. Chaque valve est marquée par environ 20 côtes rayonnantes distinctes et présente des « oreilles » (auricules) près de la charnière, de taille presque égale. Un trait remarquable chez les spécimens vivants est la présence d'yeux bleu vif le long du bord du manteau, qui permettent au mollusque de détecter la lumière et les mouvements.

Distribution et habitat

Le vanneau se trouve couramment sur les fonds marins sableux ou graveleux, où il forme souvent des populations denses. Bien qu'il puisse être observé dans les eaux peu profondes près de la zone de balancement des marées, il est plus fréquemment rencontré dans les zones subtidales, à des profondeurs atteignant 100 mètres ou plus. Il fréquente également les bancs de moules de cheval et de maërl, qui offrent un abri essentiel aux jeunes individus.

Biologie et comportement

Contrairement à beaucoup d'autres bivalves, le vanneau est une espèce très mobile. Si les juvéniles restent ancrés aux substrats durs grâce à des filaments byssaux, les adultes sont libres et se déplacent par propulsion à réaction, en ouvrant et en fermant rapidement leurs valves pour nager. Ce sont des organismes filtreurs qui se nourrissent de plancton, incluant à la fois le phytoplancton et le zooplancton, utilisant des cils spécialisés pour acheminer les particules alimentaires vers leur bouche.