Rhizostome De Méditerranée

Aperçu

La méduse Rhizostome (Rhizostoma pulmo) est un grand scyphozoaire robuste fréquemment observé en Méditerranée, en mer Noire et dans le nord-est de l'Atlantique. Apparaissant souvent en nombre important à la fin de l'été et au début de l'automne, ces méduses sont connues pour leurs pulsations rythmiques évoquant le mouvement d'un poumon et leur tendance à former de larges bancs saisonniers.

Apparence

Cette espèce se distingue par une ombrelle en forme de cloche très bombée, pouvant atteindre un mètre de diamètre. La cloche est généralement blanche ou translucide, avec de subtiles nuances bleues, roses ou jaunes, et est bordée d'une frange violette caractéristique. Contrairement à beaucoup d'autres méduses, elle ne possède pas de tentacules marginaux ; elle est munie de huit bras buccaux épais et soudés sous la cloche, rappelant la structure d'un chou-fleur.

Biologie et comportement

Rhizostoma pulmo est une espèce pélagique qui se déplace au gré des courants, utilisant ses pulsations pour naviguer. Bien qu'elle possède des nématocystes (cellules urticantes) pour se défendre et capturer ses proies, elle est considérée comme peu venimeuse et ne représente pas une menace sérieuse pour l'homme, provoquant généralement seulement une légère irritation cutanée. Ces méduses constituent une source de nourriture essentielle pour diverses espèces marines, notamment la tortue luth. Il arrive que de jeunes poissons s'abritent sous la cloche ou parmi les bras buccaux, une relation qui semble leur offrir une protection.

Alimentation

Espèce non macrophage, elle se nourrit exclusivement de micro- et mésozooplancton. Elle capture ses proies à l'aide de ses bras buccaux spécialisés, équipés de sécrétions muqueuses et de nombreuses petites ouvertures buccales permettant de piéger et d'ingérer les particules planctoniques.