Lagoon Brittle Star

Aperçu

L'ophiure ophiocoma scolopendrina est un échinoderme commun présent dans tout l'Indo-Pacifique et la mer Rouge. On la reconnaît facilement à son disque central pentagonal et à ses cinq longs bras fins qui lui permettent de se déplacer dans l'environnement récifal.

Distribution et habitat

Cette espèce se limite principalement aux plateformes récifales intertidales, où elle prospère dans les milieux rocheux, sableux et riches en herbiers marins. On la trouve fréquemment cachée dans des crevasses ou sous des rochers, souvent dans des eaux très peu profondes, près de la limite de marée basse.

Apparence

L'ophiocoma scolopendrina présente généralement une face dorsale sombre et variée, allant du noir au brun pâle, et une face ventrale plus claire, parfois tachetée. Le disque central arbore souvent un motif distinct en forme d'étoile ou de V, plus clair. Ses cinq bras sont recouverts de fines épines et présentent des bandes irrégulières, atteignant une longueur totale allant jusqu'à 15 cm.

Biologie et comportement

Ces ophiures sont généralement photophobes et préfèrent rester à l'abri pendant la journée. Elles sont connues pour leur capacité à régénérer les bras perdus, un trait physiologique vital. Contrairement à beaucoup de ses proches parents, cette espèce présente un comportement alimentaire unique en surface : elle utilise ses bras pour balayer la pellicule superficielle de l'eau afin de capturer des particules organiques. Elles sont également capables de se reproduire tout au long de l'année par émission de gamètes dans la colonne d'eau.