Oursin-lance Gris

Aperçu

L'oursin-crayon (Cidaris cidaris) est un échinoderme d'eau profonde caractéristique, présent dans tout l'est de l'océan Atlantique et en mer Méditerranée. Il est facilement reconnaissable à son petit corps central et à ses piquants primaires clairsemés, exceptionnellement longs et émoussés, qui ressemblent à des crayons ou à des porte-mines.

Apparence

Cette espèce possède un test (coquille) central mesurant généralement de 7 à 8 cm de diamètre. De celui-ci émergent des piquants primaires épais et largement espacés, pouvant atteindre une longueur égale à deux fois le diamètre du test. Ces piquants primaires sont généralement gris pâle avec des extrémités vertes, tandis qu'une couche dense de piquants secondaires plus courts et vert pâle recouvre la base du test. Les individus portent souvent des débris tels que des algues, des éponges ou d'autres organismes sur leurs piquants, ce qui peut masquer leur coloration naturelle.

Répartition et habitat

Cidaris cidaris habite les environnements d'eau profonde, s'étendant des îles Féroé et de la Norvège au nord jusqu'aux Açores, aux îles Canaries et au Cap-Vert. On le trouve couramment sur des fonds rocheux, coralliens ou graveleux, ainsi que sur des substrats sableux et vaseux. Bien qu'il puisse être présent à des profondeurs moindres, il est plus abondant dans les habitats de haute mer, notamment sur les monts sous-marins, résidant souvent à des profondeurs comprises entre 50 et 1 000 mètres.

Alimentation

Cet oursin se nourrit d'une variété d'organismes sessiles, notamment des éponges, des gorgones et divers types d'algues présents sur le fond marin.