Lièvre De Mer À Oreille

Aperçu

Le lièvre de mer à extrémité émoussée (Dolabella auricularia) est un grand gastéropode marin reconnaissable à son corps cunéiforme caractéristique et à son disque postérieur aplati. Souvent appelé « lièvre de mer en coin », il est réputé pour son efficacité à consommer les algues, tant dans les récifs naturels que dans les systèmes d'aquaculture marine.

Apparence

Cette espèce se distingue par une tête courte et émoussée, ainsi que par une surface corporelle couverte de tubercules et de lambeaux cutanés qui lui assurent un excellent camouflage. Sa coloration est très variable, présentant généralement des nuances marbrées de brun, de vert et de gris qui lui permettent de se fondre dans les substrats sableux ou rocheux. L'animal possède une coquille interne vestigiale en forme d'oreille et peut atteindre des dimensions importantes, certains individus mesurant jusqu'à 40 centimètres de long.

Répartition et habitat

Largement répandu dans toute la région indo-pacifique, incluant l'océan Indien ainsi que l'ouest et le nord-ouest du Pacifique, ce lièvre de mer habite des zones à l'abri des courants forts. On le trouve couramment dans les cuvettes intertidales, les herbiers marins et les environnements aux fonds sableux ou vaseux où il peut facilement se dissimuler.

Biologie et comportement

Principalement nocturne, le lièvre de mer à extrémité émoussée passe la journée caché dans des crevasses ou sous des rochers. Lorsqu'il se sent menacé ou dérangé, il est capable d'éjecter une encre violette comme mécanisme de défense. C'est un herbivore généraliste qui se nourrit de divers types d'algues. Au-delà de son rôle écologique, cette espèce suscite un intérêt dans la recherche biomédicale en raison de la présence de métabolites secondaires dans ses tissus.