Chthamale Étoilé Commun

Aperçu

Le chthamale étoilé (Chthamalus stellatus) est un crustacé sessile commun, fréquemment observé sur les côtes rocheuses du nord-est de l'Atlantique et de la Méditerranée. Ces bernacles sont extrêmement résistantes et capables de survivre à de longues périodes d'exposition à l'air et à la dessiccation durant la marée basse.

Apparence

Cette espèce ressemble généralement à un petit volcan aplati, doté d'une coquille composée de six plaques calcaires solides, allant du blanc au jaunâtre. Bien que généralement coniques, les individus peuvent prendre une forme plus tubulaire lorsqu'ils se développent au sein de colonies denses et serrées. Un trait distinctif majeur est la présence de tissus d'un bleu vif marqués de noir et d'orange, visibles lorsque l'ouverture operculaire est légèrement entrouverte. Les juvéniles possèdent une ouverture en forme de cerf-volant, qui évolue vers une forme ovale plus large chez les adultes.

Distribution et habitat

On les trouve principalement sur des substrats durs, tels que la roche mère et les blocs rocheux, dans les zones intertidales supérieures et moyennes. Ils prospèrent dans les zones exposées aux vagues et forment souvent de grands amas denses. Leur aire de répartition s'étend des îles Britanniques et de l'Irlande vers le sud jusqu'aux Açores, à Madère, aux îles du Cap-Vert, ainsi que le long des côtes de l'Afrique du Nord-Ouest et de la Méditerranée.

Biologie et comportement

À l'âge adulte, ces bernacles sont fixées de manière permanente à leur substrat. Elles sont hermaphrodites et peuvent s'autoféconder en cas d'isolement, bien qu'elles se reproduisent généralement en échangeant des gamètes avec leurs voisins grâce à un pénis long et flexible. Ce sont des organismes filtreurs qui utilisent des appendices plumeux battant en rythme pour capturer le plancton et les détritus présents dans la colonne d'eau lorsqu'ils sont submergés.