Ormeau

Aperçu

L'ormeau commun (Haliotis tuberculata), également appelé oreille de mer, est un mollusque gastéropode marin caractéristique. Très prisé pour sa chair, il est considéré comme un mets délicat, ce qui a historiquement influencé ses populations et conduit à la mise en place de mesures de gestion régionale et au développement de l'aquaculture.

Apparence

Cette espèce se reconnaît facilement à sa coquille aplatie, ovale et en forme d'oreille, qui présente généralement une spire basse et une série de petits orifices surélevés le long de sa bordure. Alors que 5 à 7 de ces trous restent ouverts pour permettre la circulation de l'eau et le passage des tentacules sensoriels, les autres se bouchent au fur et à mesure de la croissance de l'animal. L'extérieur de la coquille est souvent marbré de teintes allant du vert-brun au rougeâtre, offrant un camouflage efficace sur les fonds rocheux, tandis que l'intérieur est tapissé d'une couche de nacre iridescente. L'animal lui-même possède un pied large et musclé lui permettant une forte adhérence, ainsi qu'une tête dotée de deux yeux bleus proéminents.

Répartition et habitat

L'ormeau commun se rencontre le long des côtes rocheuses du nord-est de l'Atlantique, de la Manche et des côtes bretonnes jusqu'à la Méditerranée, aux Açores, aux îles Canaries et jusqu'au Sénégal au sud. Il privilégie les environnements rocheux stables, se dissimulant fréquemment dans les crevasses, les fissures ou sous les pierres pour se protéger de la lumière et des courants forts.

Alimentation

Herbivore généraliste, l'ormeau commun se nourrit principalement de divers types d'algues. On l'observe couramment brouter sur les rochers couverts d'algues rouges encroûtantes, et il consomme également des algues dérivantes, telles que la laitue de mer (Ulva spp.).

Reproduction

Cette espèce se reproduit durant les mois d'été par fécondation externe, en libérant ses gamètes dans la colonne d'eau.